椎骨や椎間板、靭帯などで囲まれた管状のトンネルを脊柱管といいます。

何らかの原因でその脊柱管が狭くなり、周辺の神経が圧迫されることでさまざまな症状が現れた状態が「脊柱管狭窄症」です。

一般的に脊柱管狭窄症というと、腰部に起きた「腰部脊柱管狭窄症」のことを指しますが、頚椎に狭窄が生じた「頚部脊柱管狭窄症」もあります。

首から肩、腕、指先にかけての痛みやしびれ、力の入りにくさが、頚部脊柱管狭窄症のおもな症状です。

初期症状として、肩まわりの筋肉の張り感や頭痛などがみられる方もいらっしゃいます。

基本的には、片側の上肢に症状が起こります。

しかし、中枢神経である頚髄にまで障害がおよぶと、両側の手足の痛み、しびれをはじめ歩行に支障が出てくるケースもみられます。

お尻から太もも、ふくらはぎ、すね、足部、足趾にかけて痛みやしびれ、麻痺などがみられる「坐骨神経痛」が腰部脊柱管狭窄症のおもな症状です。

背中を伸ばした姿勢が続いたり、腰を反らせたりした際に症状が誘発されやすくなっています。

また、しばらく歩くと下肢の痛みやしびれが強まり、前かがみになったり、座って休んだりすると症状が落ち着く「間欠性跛行」が腰部脊柱管狭窄症の特徴の一つに挙げられます。

圧迫される神経によって、間欠性跛行の症状が変わってくる場合があります。

馬尾型（ばびがた）

脊柱管の中央部分で圧迫が起きたタイプです。

下半身の両側にしびれや感覚異常がみられ、歩行障害や排尿・排便障害をともなうケースもあります。

神経根型

脊柱管の外側で狭窄が起き、馬尾神経から枝分かれしたあとの神経根が圧迫されたタイプです。

片側の下肢にみられる痛みがおもな症状になります。

混合型

馬尾型、混合型の両方の症状がみられるタイプになります。

下肢の痛みやしびれ、間欠性跛行をともなう病気には、次のようなものが挙げられます。

椎間板に亀裂が入り、中から飛び出した髄核と呼ばれる組織によって、神経圧迫が起きる病気になります。

脊柱管狭窄症とは反対に、前かがみになった際に坐骨神経痛の症状が誘発されやすくなっています。

動脈硬化の影響で血管が詰まり、下肢への血流が悪くなってしまう病気です。

下肢の痛みや感覚異常をはじめ、間欠性跛行をともなう場合があります。

前かがみ姿勢で症状が緩和する脊柱管狭窄症とは違い、下肢閉塞性動脈硬化症では、姿勢による症状の変化はないといわれています。

自己判断で対処をしていると、状態を悪化させる可能性があります。

手足の痛みやしびれでお困りの際は、接骨院・整骨院や医療機関で一度状態を確認してもらってください。

脊柱管狭窄症は加齢の影響が考えられているため、そのままにしていると徐々に症状が進行する可能性が高いです。

痛みやしびれが強まるばかりか、排尿や排便の障害につながるケースもありますので、放置せず早めのケアを心がけてください。

こちらでは、日常で行える脊柱管狭窄症への対処法と予防法をご紹介していきます。