腰痛は、痛みや張り、重だるさなど腰まわりに起こる不快感の総称を指します。

何かの病名というわけではなく、腹痛や頭痛などと同様に腰部に起こる症状をあらわした言葉になります。

背骨の中の腰椎部分を、一般的に腰と呼んでいます。

腰椎は軽く前側にカーブすることで、上半身にかかる負担を分散しています。

また腰部は、歩行や運動時に地面からの衝撃を緩和する役割も担っています。

腰部は身体の土台部分であるため、腰痛を抱えていると姿勢の維持や日常動作が困難になる可能性があります。

原因を特定できる腰痛は「特異的腰痛」と呼ばれています。

特異的腰痛は椎間板ヘルニアをはじめとした、脊柱の病気がおもな原因に挙げられます。

しかし、腰痛の多くは検査で異常を発見できない「非特異的腰痛」だといわれています。

メカニズムは特定できていませんが、非特異的腰痛は筋肉疲労から起こることが考えられています。

腰部に疲労がたまると、筋肉の柔軟性が徐々に低下していきます。

それにより血管が圧迫されたり、神経が刺激されたりして、痛みや張り感などを生じてしまうのです。

具体的な原因については、下記にて詳しくご紹介いたします。

腰まわりに生じる鈍い痛みや筋肉が張った感じ、重だるさなどが腰痛のおもな症状です。

前かがみや身体を反らせる動作、体幹をひねる動作などで痛みが誘発される場合もあります。

腰まわりの痛みが、心筋梗塞や膵臓炎、十二指腸潰瘍など内科的疾患から引き起こされている場合があります。

次のような症状がみられる際は、筋肉の疲労ではなく何か病気の可能性を考えましょう。

・安静にしていても痛みが変わらない

・姿勢や動作にかかわらず腰の痛みが悪化する

・吐き気、嘔吐をともなう

・血便、血尿がみられる

・胸や腹部に強い痛みがある

など

命にかかわるケースもあります。

身体に何か異変を感じましたら、速やかに医療機関で検査を受けるようにしてください。

長期間続く腰痛は、おもに筋肉の疲労が原因に考えられています。

痛みを長引かせるほど、症状がより取れづらくなるといわれています。

ストレッチを中心に早めの対処を始めていきましょう。

こちらでは、腰痛への対処法とあわせて、普段から行える予防法をご紹介します。