四十肩・五十肩とは、肩関節まわりの組織に炎症が起きて、肩をスムーズに動かせなくなった状態を指します。

正式な傷病名は「肩関節周囲炎」です。

40代や50代の方に多いことから四十肩・五十肩と通称で呼ばれています。

四十肩・五十肩は、炎症の程度によって急性期・慢性期・回復期と次のような経過をたどることが一般的です。

急性期

肩に激痛が走り、動けなくなるほどの痛みが生じます。

運動時はもちろんのこと、急性期では安静にしていてもズキズキと患部が痛みます。

特に夜眠っているときに痛みが強くなる「夜間痛」が特徴的な症状で、痛みのあまり寝付けなかったり、痛みで夜に目が覚めたりする場合もあります。

急性期は、発症から2週間〜数週間が目安とされています。

慢性期 

急性期の鋭い痛みから、慢性期では鈍い痛みへと変わっていきます。 

炎症の影響で組織の癒着が生じ、肩関節の可動域が狭まることが慢性期の特徴です。

四十肩・五十肩では、腕を上にあげる動作や、外側・内側にひねる動き、腕を後方に回す動きなどが制限されやすいです。

慢性期は約半年間続くといわれています。

回復期

回復期に入りますと、身体を動かしても痛みが現れることが少なくなります。 

しかし、無理に肩を動かそうとすると炎症をぶり返し、痛みが再発する場合もあります。

四十肩・五十肩と似た症状がみられる外傷には、腱板断裂が挙げられます。

腱板断裂とは、肩甲骨と上腕骨をつないでいるインナーマッスルの腱が切れた状態になります。

その他、関節軟骨がすり減って起こる「変形性関節症」や、腱板内に石灰が沈着する「石灰沈着性腱板炎」なども、肩の痛みや動かしにくさを生じる病気に挙げられます。

発症する年代や症状が似ているため、素人が見分けることは困難です。

肩の症状でお困りの方は、原因を特定するために一度医療機関や接骨院・整骨院で状態を確認してもらってください。

四十肩・五十肩は肩をいきなり動かそうとすると、痛みを長引かせてしまう可能性があります。

急性期、慢性期と患部の状態をみながら、適切な処置を行ってください。

また、肩の痛みを繰り返す方もいらっしゃるため、普段からの予防で再発のリスクを少しでも下げておきましょう。

こちらでは、日常で行える四十肩・五十肩への対処法と予防法をご紹介します。